Cuando se comunican nodos que se encuentran en redes locales distintas, encontramos, a lo largo de la ruta que se establece para llevar a cabo la comunicación, varios enlaces distintos. La selección de la ruta, es decir, por qué enlaces pasará a la comunicación, se realiza en la capa de red.
-Dirección MAC
A la dirección física también se le conoce como dirección MAC o MAC address.
-Byte
Cada grupo de dos dígitos hexadecimales representa un byte.¡
-De binario a hexadecimal
Para pasar una dirección MAC de binario a hexadecimal se forman grupos de 4 bits y se calcula el valor de cada grupo en decimales. Los números del 0 al 9 se quedan igual y, a partir de ahí, se sigue la siguiente asignación: 10 ->A, 11->B, 12->C, 13->C, 14->D, 15->E, 15->F.
-La alternativa a la MAC de difusión.
Consistiría en enviar el mensaje dispositivo a dispositivo, lo que supondría un numero mayor número de transmisiones y, por lo tanto, un mayor tiempo de uso del medio por parte del dispositivo.
-Métodos de acceso al medio.
También reciben el nombre de métodos de acceso múltiple. Aunque pueda parecer que los métodos de acceso al medio solo son importantes en los enlaces de difusión, también lo son en los enlaces punto a punto, tanto en el caso de los medios half-duplex, para evitar que colisionen las tramas , como en algunos medios full-duplex, para repartirse el ancho del canal entre los dos sentidos de la transmisión.
-Topologías Ethernet.
Al principio Ethernet funcionaba sobre una topología física de bus, mediante un bus coaxial.
En la década de 1990 se incorporaron los concentradores (hubs), permitiendo una lógica de bus en una topología física de estrella
En la siguiente década se incorporaron los conmutadores (switches) permitiendo una lógica de conmutación de paquetes en una topología física de estrella.
-Redes Ethernet II.
Permiten la coexistencia de IEEE 802.3 y Ethernet DIX-II en la misma LAN sin problemas. Sin embargo, el protocolo Ethernet DIX original no es compatible con Ethernet II.
-Más protocolos de enlace.
Existen muchos más protocolos para redes LAN cableadas, pero han dejado de utilizarse (como ALOHAnet) o se usan para propósitos muy especificos (como ATM, PPP, frame relay...)
